如果古人发现自己被传送到现代世界，他们将有很多关于科学、技术和人类思维的东西要学习。但是古人还能教我们怎样过好生活吗?这些美德——智慧、勇气、审慎、公正等等——与我们的现代有什么关系呢?这些古老的价值观能帮助解决当代生活中一些最具挑战性的问题吗?约翰和肯与来自普林斯顿大学的梅利莎·莱恩谈论老派生态共和国:古人在伦理、美德和可持续生活方面能教给我们什么。本节目在校园现场录制，是斯坦福大学继续研究系列的一部分生活的艺术．
大多数希腊人认为地球是平的，奴隶制度是允许的，妇女是二等公民。这其中有什么智慧可言?抛开这些明显错误的观点不谈，像柏拉图和亚里士多德这样的古希腊哲学家确实有宝贵的见解，特别是在伦理理论方面。古希腊人关注的是一个人过好生活意味着什么，而不是更现代的伦理学方法，关注的是管理行为的规则。我们已经失去了希腊人对邪恶和美德的理解了吗?这种对传统伦理思维方式的忽视是否会导致现代经济和生态危机?
梅丽莎被邀请对这些难题发表意见。她认为，尽管现代心理学和经济学认为欲望是未经分析的，并以此为出发点，但古希腊哲学家关注的是对欲望的善与恶的推理。即使是一个在无可挑剔的自由主义原则下运行的现代社会，也必须面对与邪恶和美德以及什么是“美好生活”有关的实质性问题。例如，一个唯一的规则是“不要伤害他人”的社会仍然需要判断什么是伤害．入室盗窃当然算伤害他人，但污染大气算吗?
一位听众主张说，与推崇节制的经济不同，资本主义能够扭转贪婪这种明显的恶习，从而产生快乐和幸福。然而，正如肯指出的那样，这种经济危险地需要持续增长。梅丽莎补充说，资本主义确实使许多人摆脱了贫困，并带来了技术进步。然而，它也带来了失业、经济困难和生态危机。古老的美德应该被用来重新启蒙资本主义，而不是取代它。
梅丽莎在节目结束时鼓励观众反思他们思考是好的，而不是想当然地认为继承的价值观会使社会繁荣。基于美德的伦理学方法，即个体是由他们的幸福和他们想成为的人所驱动的，比个体仅仅遵守一套规定的规则的方法更可靠。
