肯以一个古老的问题开始:“自我到底是什么?”哲学家们倾向于认为自我不仅仅是特定于某个人的一系列心理属性。他们声称，在这些属性背后存在着一个主体，这个主体构建了我们每天看到的外在自我。但这种“构建”听起来很像叙事!我们都是生活故事的讲述者吗?我们是故事的主角吗?我们是否在叙事中构建了自我?如果是这样的话，阅读通过教会我们叙述的艺术，是否也教会我们创造自我呢?

斯坦福大学哲学与文学项目主任约书亚·兰迪(Joshua Landy)再次加入对话，这次他将帮助我们理清叙事与自我之间的关系。一个好的开始:什么是叙事?Josh告诉我们，最简单的叙述包含一个开始，一个结束，和一个行为者的行动。肯和约翰似乎不确定:叙述需要代理人吗?《白鲸记》的叙述仅仅是小说中描述的一系列事件吗?还是读者/评论家自己为叙述带来了一个基本元素，相对于他们的经验?乔希拒绝让叙事成为事件的“仅仅”序列。他认为，叙述需要更多的东西，也许是将事件编织在一起的因果链。他引用了一句话:“历史就是一件又一件该死的事情。”所以，乔什认为，也许当我们将历史事件纳入我们选择的因果结构时，我们就会对历史进行叙述。

Ken问Josh关于真相和叙述之间的关系:我们能否创造一种完全无法捕捉我们生活中实际事件的自我叙述?约翰声称每个人都忽略了一点，生活只是“一件又一件该死的事情”，我们对生活的叙事感知可能与我们的实际自我无关。但是，我们为什么要读故事呢?乔什不同意约翰的观点，他认为故事教会我们成为我们自己生活的审美欣赏者。叙事似乎给了我们某种不可剥夺的自主权，叙述我们自己生活的权利。约翰不确定美好的生活是否一定有趣。充实的生活可能没有什么美学内容。

这就引出了审美价值在自我叙述中的重要性的讨论。乔什认为，审美美德在任何叙事中都是最重要的，包括我们自己的叙事。约翰对此嗤之以鼻，认为最美妙的生活，比如他自己的生活，几乎没有美学价值，因为它们只是无聊。肯认为，即使生活像约翰那样无聊，我们也无法逃避美学价值。但是，谈话一如既往地继续着。

• 哲学巡回记者(翻到5:55):安吉拉·基尔达夫仔细研究了图书馆在形成我们自我叙事想象中的作用。旧金山市图书管理员路易斯·埃雷拉(Luis Herrera)谈到了他自己的读书品味。然后，他提出了图书馆如何让每个人都参与到一个城市的伟大文化叙事中，以及提高意识和教育的观点。

• 60秒的哲学家(翻到45:50):Ian Shoales讲述了一个他自己的故事。受到电影中巨型乌贼的启发，他小时候去图书馆借阅《女王陛下的秘密服务》，从此他的生活就不一样了。